Главный ресурс Империи [сборник] - Денис Самородов

— И все. Брелок можете оставить себе в качестве… сувенира. Рядом с документами лежит кред-карта на предъявителя с суммой в сорок восемь тысяч кредов. Мы думаем, этого вполне хватит на первое время.

Насколько представлял себе Тадеуш, на какой-нибудь захолустной планете на такую сумму можно было безбедно прожить целую жизнь. Червячок сомнения опять зашевелился в его голове, уж больно все хорошо складывалось. К такому Тадеуш не привык.

— Да расслабьтесь вы наконец. Посмотрите карту — и бар к вашим услугам.

Да, выпить после всего сейчас было бы совсем недурно. Пара стаканчиков неплохо прояснила бы ему мозги.

— Карту с выбранной планетой передадите, — пауза, как будто Безликий-второй прислушался к чему-то, — охраннику. Он будет ждать за дверью.

Снова небольшая пауза и заключительная фраза:

— Мне понравилось работать с вами, Тадеуш.

Слова показались Лапеку смутно знакомыми, но все его внимание уже было приковано к столику около бара. Он с нетерпением ждал, когда Безликий-второй закончит и можно будет в одиночестве посмаковать описания планет и выбрать свой новый дом. Тадеушу внезапно показалось, что перед ним все-таки забрезжил тонкий лучик надежды.

Безликий-второй молчал. Тадеуш нехотя повернул голову и невольно облегченно вздохнул — в каюте опять никого не было. Строго запретив себе даже думать о том, как тот умудряется исчезать и появляться бесследно, Лапек рванулся к бару.

Сначала выпить. Хотя нет, пожалуй, все-таки карта. Доделать уже все необходимое и тогда расслабиться.

Схватив планшет, Тадеуш поспешно затребовал описания доступных планет сектора. Столичные и высокоразвитые гиганты он тут же отмел в сторону, ему было необходимо что-то тихое, незаметное, где можно будет спокойно встретить (Лапек покосился на кред-карту) безбедную старость.

Джайлау. Идеальная среда обитания. Пара городов, несколько поселков. Развитое сельское хозяйство. Наличие водных запасов — семьдесят процентов площади.

Перед глазами у Тадеуша возник дом у озера, где он провел почти всю свою жизнь. Такой же дом, но только без охраны. Без вездесущих камер слежения. Где можно сидеть на берегу и тихо, в свое удовольствие наслаждаться закатом со стаканом в руке.

Да, это то, что нужно. Тем более что красная точка мигала совсем рядом с Джайлау, обещая перелет до места назначения всего лишь в несколько часов. Тадеуш тщательно обвел стилусом кружок планеты двойной чертой и для верности поставил рядом восклицательный знак.

Охранник действительно был за дверью и, взяв карту из рук Тадеуша, молча кивнул в подтверждение. Лапек вернулся, подтащил кресло поближе к бару и приготовился отпраздновать свое освобождение.

Джайлау. Скоро он будет там, и тьма накрой всех Безликих, сколько бы их всего не было.

Охранник запер дверь и еще раз бросил взгляд на карту. Лицо его ничего не выражало, и он, связавшись с кем-то через коммуникатор, подтвердил:

— Да, курс прежний — Джайлау. Как и предполагалось, наш подопечный пожелал посетить именно ее. Да, обошлись даже без коррекции, выбрал сам.

Он постоял еще несколько секунд, вслушиваясь в то, что ему говорилось, а потом опять безучастно замер около двери Тадеуша.

Когда Мартин очнулся, первое, что он увидел, была радостная ухмылка овер-майора Райсмана.

— Очухался, флай-капитан? — Особист был распят на вертикальном медицинском стенде, тщательно зафиксированный многочисленными креплениями и утыканный шлангами жизнеобеспечения. Его правая рука отсутствовала.

По своим ощущениям Мартин понял, что и сам находится в таком же положении. Вспомнив про руку карателя, пропоровшую живот до спины, он попытался посмотреть вниз и не смог. Его голову крепко прижимал обруч. С трудом шевеля высохшим языком, он выдавил:

— Что…

Райсман заухмылялся еще радостней.

— Дерьмово выглядишь, флай-капитан! Что-то от тебя вообще мало осталось. Так, в основном верхняя часть. Да и то битая!

— А ноги…

— Забудь про ноги, капитан. У тебя ниже груди одни трубки висят!

Мартин зажмурился, чтобы не видеть веселящегося Гнусмана. «Забудь… Забудь… Забудь…» — звучало в голове. Факт того, что он лишился половины своего тела, не поддавался осмыслению. Мартин находился в каком-то шоке, и происходящее не вызывало ощущения реальности.

— Эй, капитан! — озабоченно позвал Гнусман. — Опять вырубился, что ли?

Ему явно хотелось поговорить. Мартин открыл глаза и посмотрел на овер-майора.

— Ага, — облегченно выдохнул тот, — да ты не переживай так! Подумаешь, кусок отрезали. Я вот тоже не целиком!

«Чему ты радуешься, придурок!» — Мартину вдруг захотелось заорать во весь голос. Судя по всему, это отразилось на его лице, потому что Гнусман быстро продолжил:

— Ну-ну, капитан, не бесись! — и внезапно посерьезнел: — Что со штурмовиком энергов? Уничтожили?

Резкий перевод темы снял приближающийся взрыв, и Мартин, подчиняясь военному рефлексу, выработанному годами службы, кратко доложил о событиях последних дней, опустив лишь эпизод с Райлером. Как ни странно, пока он пересказывал произошедшие события Райсману, ему стало гораздо легче, что не укрылось и от проницательного овер-майора.

— Вот видишь, надо просто привыкнуть. Имперский воин ко всему привыкает. Тем более воин, уложивший карателя из лазерника. — Гнусман снова засмеялся. — Нет, ну надо же — грохнуть элитное орудие из офицерской пукалки! Откуда она у тебя, кстати?

Гнусман оставался все тем же охочим до тайн Гнусманом. Хоть и без руки.

— Подарок, — буркнул Мартин.

Гнусман выжидательно смотрел на него, и Мартин добавил:

— От одного старого друга.

— Друзья — это хорошо, — согласился Гнусман, — друзья в беде не оставят.

Помолчали.

— Знаешь, капитан, завязли мы с тобой плотно.

— Знаю.

— Ни хрена ты не знаешь. Думаешь, зачем здесь зачистка? Энергов недобитых искать?

Мартин промолчал. Он и сам не понимал, что здесь происходило.

— Ваши два москита вернулись и доложили, что группа уничтожена. И что штурмовик чужих с минуты на минуту будет здесь. Штурмовик невидимый! Он исчез с наших детекторов, а мы тогда и не подозревали, что это вы смогли его сбить. Поэтому командующий связался со штабом координации и запросил помощи. А вместо помощи прибыли, — Райсман поморщился, — каратели. У меня было время поразмыслить, капитан. И знаешь, что я понял? Кому-то нужно, чтобы на этой планете не осталось свидетелей. Вот только я до сих пор не могу разобраться, свидетелей чего? Да еще и твой странный рассказ о безлюдной базе, уж после карателей следов всегда хоть отбавляй. И меня брали в кабинете, причем именно брали живым, а сам знаешь, зачистка себя так не ведет.

Гнусман замолк, давая время Мартину переварить услышанное.

— Так что, капитан, непонятностей хоть отбавляй. А ты — «знаю».

— Если хотели избавиться от свидетелей, то зачем… — Мартин попытался кивнуть головой на стенды, опять забыв про фиксаторы. Впрочем, Гнусман его понял.

— Ты, капитан, совсем дурак! — заржал он. — Неужели забыл про навязшее на зубах «Люди — главный ресурс Империи»? На всех наших каналах, между прочим! А мы с тобой и есть этот ресурс, правда, немного… хм… траченный. Ты что, думаешь, научники карателей в пробирках растят?

Мартин похолодел. Конечно же, он знал, откуда Империя берет отряды зачистки, но чтобы вот так, он, пилот-планетарник, стал бездумной машиной для убийства?! Почему-то эта мысль напугала его еще сильнее, чем то, что он превратился в инвалида.

Гнусман внимательно следил за его лицом.

— Дошло? То-то. — Он резко оборвал смех и сказал с какой-то неожиданной тоской в голосе: — А знаешь, лучше б ты меня тогда в камере придушил…

Прошли долгие сутки. Мартин то пребывал в какой-то полудреме, пропуская мимо ушей голос Гнусмана и его вопросы, то, наоборот, приходил в нездоровое оживление, яростно споря с овер-майором на разные отвлеченные темы. Какие-то чужие, совсем не его слова, навеянные имперской пропагандой и зачастую лишенные смысла. Лишь бы отвлечься, хоть как-то забыть случившееся за никчемным разговором.

— Нет, ты точно дурак, — говорил Гнусман, с каким-то удивлением рассматривая Мартина. — Какая человечность? Какие идеалы? Не буду особо поражен, если Император — это лишь ширма, прикрываясь которой, правят совсем другие люди, знать которых ни тебе, ни мне не положено. И интересы Империи — это их личные интересы! И если им выгодно иметь орудие устрашения для навязывания своих желаний, у них оно будет. И если им выгодно сделать таким орудием тебя, то ты им станешь!

«Интересно, с чего это его так разобрало? — неожиданно пришло в голову Мартину. — Странные убеждения для элиты Империи. И непонятно, чего в них больше, горечи или злобы». Как бы то ни было, корни точно уходили в прошлое Гнусмана.